Pertandingan play-off antara Meksiko dan Selandia Baru adalah peluang satu-satunya bagi Meksiko lolos ke Piala Dunia Brasil 2014.
Tentu mereka tak mau hanya jadi penonton di kemeriahan pesta sepak bola tahun depan itu.
Performa Meksiko selama babak penyisihan di zona CONCACAF memang tidak meyakinkan. Untung mereka "dibantu" Timnas Amerika Serikat (AS) yang menang atas Timnas Panama, sehingga El Tri, julukan skuad Meksiko, memperoleh peluang play-off ini.
Pelatih Miguel Herera, yang merupakan pelatih teranyar El Tri setelah Federasi Sepak Bola Meksiko memecat Juan Manuel Vucetich, membangun skuadnya dengan materi pemain-pemain dari Liga Meksiko. Terutama dari mantan klubnya, America, sehingga kini 10 pemain America ada di El Tri.
"Banyak pemain America di tim karena waktunya sangat sempit, dan mereka sudah mengerti apa yang saya inginkan di lapangan sehingga bisa mempersingkat waktu," katanya seperti dilansir Reuters beberapa waktu lalu.
Dia mengabaikan pemain-pemain Meksiko yang bermain di Eropa, seperti Javier "Chicharito" Hernandez, Giovani Dos Santos, apalagi Carlos Vela. Bahkan ketika bek Hiram Mier cedera, mantan pelatih klub America itu tak memanggil pulang Hector Moreno yang bermain cemerlang di Espanyol musim ini. Dia Herera lebih memilih Hugo Ayala.
Pada pertandingan play-off malam nanti diperkirakan Herera akan memainkan formasi 5-3-2, seperti saat dia menang atas Finlandia dalam laga persahabatan di Qualcomm Stadium, San Diego, Amerika Serikat, 30 Oktober 2013.
"Kami akan menang di sini dan di sana (Selandia Baru)," kata Herera kepada para wartawan.
Di lain pihak, skuad Selandia Baru juga ingin lolos ke Brasil. Meskipun mereka terkejut bertemu Meksiko di babak Intercontinental play-off, namun personel skuad berjulukan All Whites ini yakin bisa mengatasi lawannya.
"Pengalaman kami selalu melakoni fase play-off ini akan menjadi kelebihan All Whites," kata striker Rory Fallon, seperti dilansir FIFA.com.
Menjelang laga play-off ini, skuad All Whites bukannya tanpa masalah. Bek andalan mereka, Winston Reid mendadak cedera dalam laga bersama klubnya, West Ham United, sehingga tak bisa bertanding nanti malam.
Perubahan yang dilakukan pelatih Ricky Herbert adalah dengan menarik gelandang bertahan Ivan Vicelich mengisi posisi yang ditinggalkan Reid, dan Jeremy Christie menggantikan Vicelich di tengah.
0 komentar:
Posting Komentar